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Nueva York, Estados Unidos. El diez de abril de 1866 el diplomático y filántropo Henry Bergh, 54, fundó en la Ciudad de Nueva York la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales [American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, ASPCA].
En 1863 Bergh fue nombrado por el presidente Abraham Lincoln a un cargo diplomático en la corte rusa del zar Alejandro II. Fue allá donde le causó horror presenciar cómo los campesinos golpeaban a los caballos de trabajo. De regreso a Estados Unidos en junio de 1865, una visita a la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales en Londres consolidó su determinación a introducir un estatuto que no sólo inaugurara la ASPCA, sino también tuviera el poder de arrestar y procesar a los infractores de la ley.
De retorno en Nueva York, Bergh alegó a favor de "esos sirvientes mudos de la humanidad’ en una reunión en Clinton Hall el 8 de febrero de 1866. Argumentó que la protección de los animales era un tema que cruzaba todas las líneas de partido y de clase. "Este es un asunto de conciencia; no tiene aspectos secundarios extraños", dijo. "Es una cuestión moral en todos sus aspectos". El discurso provocó que un número de dignatarios firmaran su ‘Declaración de los Derechos de los Animales’.
El diez de abril de 1866 el apasionado informe de Bergh sobre los horrores infligidos a los animales convenció a la legislatura del estado de Nueva York para aprobar el estatuto fundando la ASPCA . Nueve días después se aprobó la primera ley efectiva contra la crueldad en Estados Unidos, permitiendo que la ASPCA investigara las denuncias de crueldad animales y dotándola de autoridad para efectuar detenciones.
Bergh fue un activo reformador, y se convirtió en una presencia habitual en las calles y en los tribunales de Nueva York. Inspeccionaba regularmente los mataderos, trabajaba con la policía para clausurar garitos de peleas de perros y ratas y dictaba charlas en escuelas y en sociedades de adultos. En 1867 la ASPCA fundó y gestionó las primeras ambulancias para caballos.
Como pionero e innovador del movimiento humanitario, la ASPCA se convirtió rápidamente en el modelo de más de otros veinticinco organizaciones humanitarias en Estados Unidos y Canadá. Y para cuando Bergh murió en 1888, 37 de los 38 estados de la Unión de entonces habían aprobado leyes contra la crueldad.
Los dramáticos rescates de Bergh de caballos y ganado maltratados sirvieron como modelo para los que trataron de proteger a los niños contra los abusos. Después de que Mary Ellen McCormack, 9, fuera encontrado amarrada a una cama y golpeado brutalmente por sus padres adoptivos en 1874, un grupo de activistas fundó la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños. Bergh fue uno de los primeros vicepresidentes de la organización.

28 de abril de 2008
10 de abril de 2008
©history
cc traducción mQh