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se subastan perros de diseño


[Steve Dale] El perro de diseño más bonito lo encuentras en la perrera de tu barrio.
Tenemos un perro de diseño. No es ni labradoodle (labrador retriever y caniche) ni goldendoodle (golden retriever y caniche). No es ni cockapoo (cocker spandiel y caniche) ni pekapoo (pequinés y caniche). Estos perros de diseño son el último grito de los que pueden comprarlos, pero en nuestro vecindario en realidad es chic salir a pasear con tu puggle (dogo faldero y beagle).
En el parque, una mujer me dijo, llena de orgullo, que había pagado 1650 dólares por su bagel. Ese es un bagel caro, incluso si es el resultado de un basset hound y un beagle.
Respondí: "Guau, Ethel, nuestro pastor King Daley sólo nos costó cien dólares".
Ella empezó a discutir. "Vamos, todos sabemos que los pastores Daley cuestan a lo menos 750 dólares".
Insistí. Después de todo, yo hice el cheque.
Sin embargo, continuó hablando sobre el tema. Estaba claramente orgullosa de haber pagado lo que ella por su perro, que era verdaderamente muy bonito. Pero entonces creo que nuestro pastor King Daley es todavía más bonito.
La llamamos Ethel porque, bueno, simplemente teníamos que darle un nombre, porque nuestro otro perro, un pastor australiano miniatura, se llama Lucy. Ahora tenemos una Lucy y una Ethel.
Ethel tiene ahora ocho meses. Imaginad un perro de brillantes ojos azules con uniforme militar. Su pelaje único y corto es de color azul gris, marrón y negro. En la red, busque con Perro Salvaje Africano o mire los cánidos salvajes en peligro de extinción en Animal Planet; en realidad, ella se parece esta exótica raza. Kim Thornton, una escritora de libros sobre mascotas, que escribe una columna titulada ‘Creature Comforts' para MSNBC, viajará pronto al África a observar los perros salvajes, pero me escribió en un mensaje e-mail hace poco que se ahorraría un montón de dinero si venía a Chicago a ver a nuestra Ethel, de nueve kilos.
Excepto, por supuesto, que Ethel no es una perra salvaje. Ethel es muy amistosa, y adora a todo el mundo, lo que es característico de su raza. Esos ojos de color azul cielo son los más expresivos que he visto nunca en un perro, o en una persona. Mirad en sus ojos, y sabréis qué está pensando. Sus ojos son tan chispeantes que más de algún desconocido ha sugerido que llevaba lentes de contacto de color.
Cuando Ethel era más joven, la gente se apiñaba a su alrededor, preguntando (y quiero decir, preguntando): "¿Qué es?"
Una vez que bajábamos por la calle y pasamos frente a una peluquería, salieron tres señoras a mirarnos -un peluquero con guantes de plástico, una mujer con rulos, pinzas y tiras de papel de aluminio en su pelo y una mujer con un celular con cámara lista para sacar una instantánea de nuestro cachorro. Todos querían saber una sola cosa: "¿Qué es?"
Me sentí obligado a inventar algo más extravagante, ya que mis respuestas previas simplemente no eran suficientemente convincentes.
Todo empezó en el servicio de Control y Cuidado Animal de Chicago, la perrera de la ciudad, donde alguien dejó una camada de cachorros estornudando e infectados de gusanos.
Paws Chicago se llevó la camada de Ethel y ahí es donde mi esposa Robin y yo vimos al bonito cachorro de ojos azules en la página web de Paws Chicago. La adoptamos y la bautizamos Ethel. En esa época, no sabíamos que teníamos un pastor King Daley. En el refugio la llamaban mezcla de pastor australiano, porque así se veía, al principio. Sin embargo, cuando empezó a crecer quedó en claro que ella seguramente no era un mix Aussie.
Cuando la gente preguntaba: "¿Qué es?", yo respondía: "Es un chucho". Pero me sentía menospreciada cuando oía respuestas paternalistas, como: "Oh, qué bonito". Ellos decían: "Qué extraordinario", por la adopción, pero cuando daban vuelta los ojos, sus cuerpos decían otra cosa. Claramente, se habrían quedado mejor impresionados con un bagel, o alguna otra raza de diseño.
Así que hice una raza de diseño propia. Ya que Ethel provenía originalmente de la perrera de la ciudad, y nuestra ciudad pertenece a King Dale, determiné que la ‘raza' era pastor King Daley. Pero debido a que Ethel es esterilizada, como todos los demás cachorros de su camada, es la última King Daley.
Dicho simplemente, Ethel es un perro de raza mezclada. Mezclas planificadas, pero mezclas. Y ciertamente no son tan únicas como el pastor King Daley.
Una persona me escribió un e-mail, quejándose: "Entre a Google, pero no encontré a ningún Kind Daley".
"Nunca encontrarás a nadie como yo", respondí. "Pero visite su refugio animal local, y allá podrá encontrar su propio perro de diseño... a precios de subasta".

Steve Dale, Tribune Media Services, 2225 Kenmore Ave., Suite 114, Buffalo, NY 14207
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20 de mayo de 2007
©Steve Dale. Distribuido por McClatchy-Tribune Information Services.
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cocinando para los chuchos 2


[Mary Ann Fergus] El miedo al alimento para mascotas contaminado pone a la gente a cocinar para sus chuchos.
Heide Winings calienta la carne molida cruda en el microondas, le agrega zanahorias cortadas en tiras, queso y un huevo frito y lo sirve como desayuno a sus cuatro perros, que la rodean resollando y lloriqueando por un bocado.
Como un creciente número de dueños de mascotas, Winings prepara para sus perros una dieta natural que piensa que cuesta unos cuatrocientos dólares al mes, en comparación con los 250 que gastaba antes de pasarse a la comida cruda.
La dieta de Winings es una de las varias dietas alternativas para mascotas que han ganado nuevos adherentes desde el retiro masivo de alimento para mascotas contaminado, que se cree es el responsable de la enfermedad y muerte de miles de gatos y perros.
"Existe una diferencia en cómo disfrutan de la comida", dice Winings, 53, que vive en el enclave de Tower Lakes en Barrington, con su marido y dos hijos. "Les encanta. Esa mezcla les entusiasma".
Winings recuerda a la gente comprando bolsas con sobras de carne en la carnicería en Alemania, donde nació, y hace cuatro años decidió poner el recuerdo en práctica. Fue un éxito inmediato.
Más tarde en este día de primavera, piensa cocer batatas, las que servirá con callos crudos, mozzarella y queso blanco grumoso a la hora de la cena a sus perros -un beagle, un perro salchicha y dos leonbergers, una desgreñada raza que puede llegar a pesar hasta 67 kilos.
Las elegantes boutiques y tiendas de alimentos para mascotas de todo Chicago y en el campo informan sobre aumentos en las ventas de entre un treinta al cincuenta por ciento desde que empezara el retiro de alimentos para mascotas el 16 de marzo.
Los consumidores se desesperan por encontrar opciones más seguras ante la creciente lista de alimentos retirados que ahora sobrepasan las doscientas marcas.
Están aquellos que preparan y venden trozos de carne cruda -desde cabra hasta conejo- , que están haciendo horas extras, contratando a más personal y explicando los beneficios a un cliente tras otro.
Los que prefieren el alimento crudo (raw feeders, como se llaman a sí mismos) dan a gatos y perros generalmente huesos con carne crudos, menudencias y frutas y verduras frescas. La dieta imita los hábitos alimenticios de los animales en estado natural, ya que sus seguidores dicen que el alimento crudo retiene mejor los nutrientes.
Los practicantes discuten sobre cómo alimentar mejor a sus animales, y algunos, como Winings, calientan el alimento e incluso agregan una taza de caras croquetas, o aliñando con guarniciones cítricas y cilantro picado y una pizca de ajo, una cena de por sí elaborada. Otros les dan pollos enteros, conejos, e incluso ratones vivos.
"Hemos estado muy ocupados y parece que la demanda crece con los días a medida que la gente adquiere conciencia", dice Peter Moolhuizen, un vendedor de carne y criador de conejos de Michigan, que dice que sus negocios se han más que duplicado desde que se empezara a retirar el alimento para mascotas del comercio.
Moolhuizen vende más de nueve mil kilos de carne al mes, a unos dos mil clientes en todo el país.
En Honest Kitchen, de California, que produce una línea de alimentos crudos deshidratados de calidad humana, la propietaria Lucy Postins dijo que tras el retiro de alimentos para mascotas había recibido como nuevos clientes a 52 tiendas, en comparación con los quince nuevos clientes normales por mes.
"Es un modo terrible de hacer negocios, pero hemos tenido un enorme aumento en las últimas semanas", dijo Postins. Los dueños de mascotas ensalzan los beneficios para la salud de sus animales, incluyendo sus dientes centelleantes, el pelo más brillante, menos alergias y trastornos de la piel. Dicen que el alimento para mascotas comercial incluye demasiados granos.
"Los perros o gatos persiguen a conejos o pájaros", dice Karen Rivera, 63, empleada de una compañía de teléfonos en St. Charles, que después del retiro de alimentos del mercado puso a sus dos collies en una dieta de alimentos crudos.
"Pero no persiguen nunca a una mazorca de maíz o una hamburguesa de arroz. Sí, eso hace sentido".
A Rivera le gusta chamuscar la carne en un pan, agregándole quizás una pizca de ajo, "porque los pone un poco más excitados", antes de servirlos a cada perro en un cuenco sobre un mantel roto extendido en el suelo.
Alguna gente, incluyendo a Kelly Swanson, profesora asistente de ciencias animales en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, desconfía de la dieta de alimentos crudos, especialmente por la posible propagación de bacterias.
Swanson, que enseña nutrición animal a estudiantes de veterinaria, dijo que se conocen un par de casos en que dueños de mascotas han contraído infecciones de salmonela durante la preparación de alimentos crudos. Agregó que perros y gatos tienen sistemas digestivos más fuertes que el de los humanos y no corren el riesgo de infecciones por consumir alimentos crudos.
La mayor parte del alimento para mascotas comercial es "muy saludable y nutritivo", dijo, rechazando la idea de que ella y otros en su terreno sean leales a las compañías de alimentos para mascotas porque estas financian sus investigaciones.
Muchos de los que prefieren los alimentos crudos han investigado el asunto, pero Swanson dijo que está preocupada y no quiere que los dueños de mascotas piensen que pueden dar a sus perros y gatos simplemente las sobras de la mesa.
"Eso no es una dieta balanceada", dijo. "Es demasiado aleatoria".
Algunos veterinarios, incluyendo a la doctora Julie Mayer, de Integrative Pet Care de Bucktown, dijo que han recibido muchas respuestas de clientes que utilizan la dieta cruda.
Mayer dijo que ella alimenta con alimentos crudos a sus tres perros y dos gatos.
"Un montón de gente ya no quiere usar alimentos para mascotas secos o enlatados por miedo a que esté contaminado y sea retirado, así que surgen naturalmente preguntas sobre comidas hechas en casa o sobre los alimentos crudos", dijo Mayer, que da clases de gastronomía sobre el tópico.
Muchos principiantes en la dieta cruda empiezan sus investigaciones con alguno de los varios libros disponibles sobre la materia, incluyendo los del doctor Ian Billinghurst, un veterinario australiano autor del concepto BARF, la abreviatura de biologically appropiate raw [Alimento Crudo Biológicamente Apropiado].
Sus practicantes confiesan que el mayor inconveniente pueden ser los costes.
"No es para todo el mundo", dice Kathy Dimmerman, de Hoffman Estates, que alimenta a sus cinco galgos estrictamente con alimentos crudos. "Si vives con poco dinero, no es para ti".
Preocupada por las reacciones de otros compradores, Dimmerman le dijo hace poco a su marido, Ted Saari, que dejara de contar a la gente en la tienda que los noventa kilos de pollo en su carrito son para sus perros.
La pareja mantiene dos congeladores llenos de pedazos de carne de cabra, carne molida, salmón, orejas de cerdo y otras delicias.
Una tarde hace poco, Saari se acercó con un cubo con pollo y llamó: "¡La comida!". Sus galgos lo siguieron hacia la puerta trasera.
Como niños buenos, los perros esperaron pacientemente mientras entregaba a cada uno un cuarto de pollo. Con la presa en el hocico, los perros se echaron cada uno en su cojín en el patio antes de iniciar la cena.
Más tarde, Saari retiró una bandeja con pollo, que dice que es para él y su esposa.
Dimmerman se ríe: "Sí, eso es lo que piensa".

La Cena Está Servida
Albóndigas de Salmón, Jenjibre y Ajo con Pepino y Apio y Frijoles de Soya Salados
Ingredientes:

1.35 k de salmón, cortado en cubitos
4 pulgadas de raíz de jenjibre, peladas y ralladas
2 dientes de ajo, picado fino
3 cucharadas de miel o melaza negra
3 cucharadas de perejil fresco, picado fino
3 cucharadas de cilantro fresco, picado fino
aceite de oliva
1 taza de espinaca fresca o repollo rizado
½ taza de brotes de alfalfa y de guisantes
½ pepino cortado en cubitos
½ manzana picada (sin semillas)
1 taza de raíz de jenjibre
1 taza de espárragos
sal de apio

Preparación:
Coloque el pescado en un robot de cocina y pulse hasta que adquiera la consistencia de carne molida -con que presione dos o tres pulsos será suficiente. Pase el pescado molido a un cuenco y mézclelo con jenjibre, ajo, miel o molaza negra, perejil y cilantro. Forme albóndigas y asperje en aceite de oliva. Coloque las albóndigas de salmón en una sartén precalentada, muy caliente, y cocine durante 2 minutos cada lado.
Coloque las espinacas o el repollo, los brotes de alfalfa y guisantes, la manzana y el peino en un robot de cocina, rocíe con aceite de oliva y agregue sal de apio. Pulse el robot hasta que quede picado fino.
Coloque la raíz de jenjibre y los espárragos en un recipiente en una cacerola para cocinar al vapor con una pulgada de agua. Lleve a ebullición y cocine durante 5 minutos. Retire del recipiente y revuelva con una pizca de sal de apio. [Receta de Dr. Julie Mayer, veterinaria holística]

mfergus@tribune.com18 de mayo de 2007

de mayo de 2007
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cerca de la solución del misterio


[Steve Dale] Veterinarios están cerca de dar una respuesta a interrogantes sobre el alimento contaminado.
Veterinarios toxicólogos han estado diciendo que la melamina sola no podría causar la muerte de las mascotas. La melamina contaminó el gluten de trigo y la proteína de arroz importados de China, que se constató en más de cien marcas de alimentos para mascotas que fueron retirados del comercio.
Sin embargo, de acuerdo a informes en revistas veterinarias, la melamina, usada en Asia para la fabricación de fertilizantes y plásticos duros, aunque no debería aparecer de ninguna manera en los alimentos, tampoco debería ser letal.
Los toxicólogos han estado buscando una explicación de por qué el alimento contaminado enfermó o mató a tantas mascotas, y están finalmente empezando a resolver el misterio.
En los alimentos para mascotas contaminados también se encontró ácido de cianuro, utilizado en el proceso de cloración de las piscinas. El laboratorio de patología de la escuela de veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Guelph, Ontario, Canadá, contribuyó al descubrimiento (junto con la Administración de Fármacos y Alimentos). Análisis recientes revelaron que cuando la melamina se combina con ácido de cianuro, en la orina de los gatos y de las mascotas que murieron o enfermaron tras consumir alimentos contaminados se forman o formaron los distintivos cristales. El doctor Brent Hoff, patólogo veterinario y toxicólogo veterinario del Laboratorio de Salud Animal de la Facultad de Medicina Veterinaria de Guelph, dice: "No hay ninguna duda de que la melamina y el ácido de cianuro forman los cristales idénticos que hemos estado buscando, pero todavía no sabemos qué provoca la muerte de las células. Algunos de mis colegas están seguros de que existe otra explicación de eso".
De cualquier modo, nadie puede defender que se encuentre ácido de cianuro y melamina en el alimento para mascotas. Y la pregunta de cómo llegaron ahí sigue sin respuesta. Hoff especula que el ácido de cianuro abulta los niveles de nitrógeno, que entonces produce resultados que indican niveles fraudulentamente más altos de proteínas en el alimento para mascotas. Informes recientes en la prensa sugieren que los chinos lo hicieron intencionalmente como una manera de reducir los costes, y lo han venido haciendo durante años.
Así que, ¿cuál es la verdadera historia de cómo la melamina y el ácido de cianuro llegó al alimento para mascotas? ¿Y son las compañías norteamericanas culpables?
"Deberíamos saberlo, pero no lo sabemos", dice el senador Dick Durbin (demócrata de Illinois) en una conversación por teléfono. "Tenemos un montón de tratados comerciales [con los chinos]. Les vendemos un montón de productos y les compramos un montón de productos. Pero nadie nos pide que suspendamos nuestras normas de salud y seguridad; esa es una de las cosas que los tratados comerciales no pueden borrar. Cuando les llamé [a los representantes del gobierno chino] y pregunté por qué no entregaban a tiempo visados para los inspectores de la AFA [para que revisen las instalaciones], dijeron que el funcionario encargado se había marchado. Esa, para ser honesto, es una mala excusa".
Durbin dice que en una conversación hace poco con el embajador chino, "me dejó en claro que los artículos de que se trata [gluten de trigo y proteína de arroz contaminados] no estaban destinados al consumo, ni animal ni humano. Dijo que eso era claramente parte de la declaración de carga. Eso fue nuevo para mí. Y todavía no lo hemos verificado".
Durbin dice que en última instancia Estados Unidos es responsable de sus propios alimentos, tanto humanos como para mascotas, no los chinos ni nadie más. Ha presentado un proyecto de ley nuevo sobre seguridad de los alimentos, con la representante Rosa DeLauro (demócrata de Connecticut) (Ley de Seguridad Alimenticia -S. 654 y H.R. 1148 en el Senado y la Cámara respectivamente).
"No hay motivos para creer que esto [lo que ocurrió con los alimentos contaminados] no pudo haber pasado con alimentos para humanos", agrega Durbin. "Cuando piensas que la AFA revisa uno de cada cien embarques [con alimentos] que llegan a Estados Unidos, es posible que en alguno de esos 99 esté pasando algo terriblemente mal. He estado preocupado por la seguridad de los alimentos durante un buen montón de tiempo", dice. "Es penoso que tengamos que aprender de este modo, con la muerte o enfermedad de tantas mascotas".
De acuerdo al Centro para la Prevención y Control de Enfermedades estadounidense, 76 millones de personas sufren envenenamiento alimenticio al año, 325 mil son hospitalizadas y cinco mil de estas, mueren. Nadie sabe (y probablemente no se sabrá nunca) cuántas mascotas (la mayoría gatos) han muerto como consecuencia del estallido del escándalo sobre el alimento para mascotas contaminado. El doctor Brent Hoff, de la Universidad de Guelph, Ontario, Canadá, sugiere que el final total será de unas cien muertes en Canadá y varios cientos en Estados Unidos. dice que los informes sobre miles de muertes de mascotas en Estados Unidos son probablemente exagerados.
Sin embargo, como resultado de retiros nacionales no solamente de alimentos para mascotas, sino también de alimentos para humanos en los últimos años, incluyendo cerdo, espinaca y crema de cacahuetes contaminados, el senador Dick Durbin y la representante Rosa DeLauro han presentado un proyecto de ley para revisar y poner al día el sistema de seguridad alimenticia del país.
Las siguientes sugerencias se han incluido en la propuesta Ley de Seguridad Alimenticia:

-Otorgar a la Administración de Fármacos y Alimentos la autoridad para retirar del comercio alimentos contaminados o peligrosos -autoridad con que la agencia no cuenta actualmente, dependiendo de que la industria retire voluntariamente los productos de las tiendas.
-Crear un sistema de notificación preciso para los alimentos retirados para humanos y mascotas. La ley faculta a la AFA a trabajar con veterinarios y otros profesionales para difundir información sobre la contaminación del alimento para mascotas.
-Mejorar la capacidad de la AFA para regular la importación de productos alimenticios. Los cargamentos de substancias alimenticias contaminadas de China no fueron revisados por la AFA. De hecho, la AFA revisa sólo un uno por ciento de todos los alimentos importados. Actualmente la AFA no certifica que los socios comerciales respeten normas de seguridad alimenticia que sean al menos equivalentes a las de Estados Unidos. El proyecto facultaría a la AFA a iniciar un programa de certificación con los socios comerciales que exporten a Estados Unidos. Los sistemas de seguridad e instalaciones extranjeras deberían ser revisadas por la AFA previamente a la certificación. El secretario debería tener autoridad para revocar las certificaciones y rechazar la importación si hubiese un riesgo para la seguridad pública.
-La exigencia de que las compañías lleven archivos y los hagan accesibles a la AFA. Esta disposición impediría los atrasos en el seguimiento de alimentos contaminados. En el caso de la crema de cacahuetes contaminada este invierno pasado, un informe de la AFA mostró que se negaron documentos a los inspectores.

Durbin concuerda con las sugerencias de este periodista de que aparte de una página en la red (que sea fácil de navegar y precisa), se debe crear un teléfono gratuito en el que los consumidores sean informados sobre los retiros de alimentos. El teléfono debería funcionar 365 días al año, 24 horas al día, ofreciendo información actualizada sobre retiros de alimentos para la gente sin acceso a internet o que encuentran difícil navegar en la red. Los consumidores podrían incluso llamar a este número desde celulares cuando, haciendo compras, no estén seguros sobre la seguridad de algunos productos.
Otra sugerencia: Multar a los comerciantes minoristas que no retiren con prontitud los alimentos contaminados. Quizás, además de pedir a los comerciantes que se cercioren de que las máquinas de escáner no autoricen los alimentos para humanos o mascotas retirados. Este procedimiento podría ser ampliado para incluir juguetes, fármacos y otros artículos retirados. Durbin calificó estas sugerencias de muy razonables. "Hacen sentido. Es difícil imaginar hoy en día y en la época de los códigos de barra y escáneres, que no podemos impedir la venta de un producto una vez que ha sido desautorizado".
Por supuesto, lo que preocupa a los dueños de mascotas es el futuro. ¿Qué comprar? Hoff llama a los dueños de mascotas a no renunciar a los alimentos para mascotas fabricados (aunque, de momento, hay que seguir siendo cuidadoso). Expresó su preocupación sobre la viabilidad de que los dueños de mascotas combinen el alimento para sus mascotas en la cocina, así como sobre las dietas de alimentos crudos.
"Después de un accidente de avión, la industria se supera y continuamos volando", dice Durbin. "Hemos tenido un accidente de avión, pero soy optimista y creo realmente que tendremos, como resultado, alimentos para mascotas más seguros".
Durbin agrega: "A fin de cuentas, creo que los artículos que se venderán en Estados Unidos serán más seguros [alimentos para humanos y para mascotas]. Desgraciadamente, hemos tenido que pasar por un montón de dolor y angustia para llegar a este momento. Pero creo que los fabricantes entenderán que en el futuro tienen que ser mucho más cuidadosos con sus productos. También significa que la Administración de Fármacos y Alimentos tiene que hacer mejor su trabajo. Realmente tienen que entender que cuando hay una contaminación de cualquier tipo en esos cargamentos, esta puede poner en peligro tanto los alimentos para humanos como para mascotas".

Se puede escribir al autor a Tribune Media Services, 2225 Kenmore Ave., Suite 114, Buffalo, NY 14207.
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16 de mayo de 2007
2 de mayo de 2007
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robos y secuestros de perros


[Colleen Mastony] Los cachorros chicos son más populares que nunca -entre sus dueños y entre los ladrones.
En marzo, unos ladrones registraron y robaron la casa de la familia Deatrick en Bolingbrook, llevándose los teléfonos, el ordenador y el camafeo de la bisabuela. Pero el gran shock de produjo cuando Steven Deatrick, de once, se puso a buscar a Pixie, su adorado doguillo de cinco kilos y medio. El cuenco de Pixie había desaparecido. Su jaula de acero no estaba por ninguna parte. Luego se dieron cuenta de la terrible verdad: Pixie había sido robado.
Con starlets como Paris Hilton acunando chihuahas en las páginas de las revistas de famosos, los chuchitos están de moda. Pero la galopante popularidad y precios cada vez más altos -que empiezan a menudo en los mil quinientos dólares- han creado una extraña tendencia: En Chicago y en el resto del país, tiendas de mascotas y dueños de perros están denunciado los robos de sus chuchos más chicos.
En abril, dos hombres salieron corriendo de una tienda de mascotas en Lombard después de robar un silky terrier de mil cien gramos, de un valor de mil dólares. La dependienta dio caza a los ladrones por el aparcadero, agarró a uno por el cinturón y le sacó la chaqueta antes de que el hombre se volviera y le diera un puñetazo en la cara. Era el segundo robo del mes en la tienda. En otro incidente, un hombre se metió un silky terrier debajo de su chaqueta y salió corriendo por la puerta. Cuando la dependienta confrontó al hombre, este la roció con spray pimienta.
"Los ojos se me hincharon y cerraron. Me senté en el suelo y le pedí a alguien que llamara al 911", recordó Erika Bowlds, 21, la encargada de la tienda. "Pensé: ‘¿A quién se le ocurre robar un perro?'"
Aunque nadie lleva las cuentas, los expertos dicen que los robos de perros están aumentando, con una discreta cantidad de casos reportados desde Nueva York a California. Un Yorkshire terrier, un chucho de novecientos gramos del tamaño de una taza de té, fue robado desde una guardería canina de Manhattan a mediados de abril. En noviembre, un Norwich terrier de 5.5 kilos fue sacado del coche de sus dueños que estaba aparcado cerca de la Biblioteca Newberry de Chicago. Quizás el robo más temerario de un chucho ocurrió en febrero en Los Angeles cuando dos hombres mantuvieron a una familia a raya a punta de pistola y persiguieron a una camada de Yorkshire terrier que corretearon por la habitación antes de meter a los perros en una bolsa de basura.
Los chuchos caros han creado un pingüe negocio para los detectives de mascotas, de acuerdo a Karin Goin, 50, de Pet Detectives Inc., de Tulsa, que dice que ha llevado unos diez casos en diez meses. Y los robos han dejado una estela de lacrimosos amantes de mascotas en toda la región. "Estaba tan aturdida, que casi me desmayé", dijo Lee Kouski, 27, de Grayslake, recordando el momento en que se dio cuenta de que sus dos terriers tibetanos habían sido robados en un show canino en el condado de Lake el año pasado. "Eran como mis hijos".
Esta tendencia ha hecho subir las recompensas hasta cinco mil dólares, y llevado a algunas tiendas de mascotas a instalar sistemas de seguridad que parecen mejor apropiados para el Fuerte Knox que para la tienda Puppy Barn.
En respuesta a los robos de perros, el concejal Gene Schulter incluyó una alerta en su boletín de abril. La noticia ofrecía datos para los dueños, llamaba a la gente a no dejar sus perros desatendidos y advertía ominosamente: "Le puede ocurrir a su mascota".
"El robo de perros no es inusual. Y los hay sólo porque los precios son tan altos", dice Louis Auslander, 82, presidente del Club Canino Internacional, de Chicago. Los precios se han más que duplicado en los últimos diez años, y los expertos creen que los ladrones revenden los perros robados. "En estos días, en este mercado, robar un perro vale la pena. Los ladrones pueden robar un perro de chico, que ni siquiera pesa lo que pesa una tele. Te lo puedes meter debajo de la chaqueta. Y un perro no puede apuntar con el dedo al tipo que lo robó".
El grupo de perros chicos del Club Canino Americano comprende veintiún perros, incluyendo el Yorkshire terrier, el silky terrier, el doguillo y el chihuahua. Todos son criados por su tamaño pequeño, y a veces -como en el caso del Yorkie taza de té- pesa apenas novecientos gramos a un kilo trescientos gramos. La popularidad de los perros diminutos ha crecido firmemente desde los años setenta, y a principios de este año el Yorkshire terrier sobrepasó al golden retriever y se convirtió en la segunda raza de pura sangre de Estados Unidos.

Demanda Supera la Oferta
Pero la demanda de chuchos enanos ha superado la oferta. Los perros chicos tienen pequeñas camadas -apenas dos cachorros, en comparación con los ocho de otras razas. Los expertos dicen que las bajas tasas de natalidad han espoloneado los precios más altos, largas listas de espera y ahora, robos.
Hace tres años, Lane Boron, 38, de Chicago, tuvo que volar a Florida para encontrar un par de pinchers miniatura. La escasez lo inspiró a abrir un Pocket Puppies Boutique en Lincoln Park el año pasado. Aunque Boron cobra hasta 2800 dólares por un perro enano, no se había preocupado demasiado sobre la seguridad hasta esta primavera, cuando oyó hablar sobre los Yorkies que habían sido robados a punta de pistola, en Los Angeles.
"Lo primero que pensé, fue: ‘¿Podría ocurrir aquí?'", dijo Boon. Una semana más tarde, hizo instalar en su tienda un sistema de seguridad de tres mil dólares, con cámaras infrarrojas y botón de pánico.
Ahora, cuando un cliente quiere tocar a un perro, debe pasar por una puerta cerrada. El tío de Boron, un sargento del Departamento de Policía de Chicago, hace guardia los fines de semana. Y los empleados de la tienda advierten a los clientes sobre los peligros del robo de perros. "Les explico: ‘Se roban a los pequeños justamente porque son chicos y valen un montón de dinero'", dice Samantha Kaplan, 26, gerente de la tienda, que hace poco se movía entre las estanterías de collares de perros con incrustaciones de cristal, esmalte de uñas para perros (en seis colores) y camisetas para perros.

Delito Grave
Aunque los delitos son todavía aislados, la policía está tomando en serio las denuncias. Después de que le robaran a su perro de su coche en noviembre, una mujer llamada Mary ofreció una recompensa de 2500 dólares y recibió pronto una llamada de alguien que decía que tenía a su chucho, una Norwich terrier de cinco kilos y medio llamada Lola. Mary -que no quiso que se publicara su apellido porque dice que ha recibido amenazas- aceptó reunirse con el secuestrador para entregarle el dinero en un Burger King de South Michigan Avenue.
Policías de paisano observaron a un hombre acercándose al restaurante. En sus brazos llevaba a Lola, que movía el rabo. "Me dio el perro, y le pasé mil quinientos dólares", dijo Mary, en una versión que fue más tarde confirmada por la policía de Chicago. Entonces intervinieron los agentes. "Lo rodearon dos patrulleras y agentes con las armas en la mano. Lo sacaron del coche y lo llevaron a la comisaría. Yo estaba simplemente feliz de tener de vuelta a mi perro".
La policía de Bolingbrook recuperó de modo similar a Pixie, el doguillo robado a la familia Deatrick en marzo. La recompensa por el perro había llegado a cuatro mil quinientos dólares, se colocaron letreros en toda la ciudad y una emisora de radio local contrató a un médium de mascotas para encontrarlo. La policía no quiso decir cómo encontraron a Pixie, excepto que requirió un "gran trabajo policial", según el teniente Chris Prochut.
Hace poco, Pixie parecía feliz de estar en casa. Perseguía al gato de la familia, se paraba en sus patas traseras para pedir un tentempié y arrastraba un trapo por el patio trasero. Acunado en los brazos de Dorene Deatrick, Pixie se durmió y empezó a roncar. "En este mundo pasan cosas tan malas", dijo Deatrick, 44, sonriéndole a su perro. "Es bonito tener un final feliz".

cmastony@tribune.com

15 de mayo de 2007
8 de mayo de 2007
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casera, y se les cae la baba


[Kate Carlisle] Las dietas comerciales pueden ser remplazadas por dietas caseras si son estas consistentes y responsables.
Washington, Estados Unidos. La carne de cerdo picada brillaba en la sartén y un montículo de dados de zanahoria se acumulaba en la tabla de cocina mientras la olla arrocera zumbaba y silbaba en la mesa. El Adolescente No. 1 entró a la cocina y olfateó intensamente el ambiente. Quería saber si acaso estaba lista la cena.
Sí, pero no para él. La cena que estaba preparando -en realidad, varias comidas al mismo tiempo- era para su hermano menor, el cuadrúpedo, que en ese momento se escondía debajo de la mesa de la cocina con un aire de peluda anticipación. Mike, nuestro pastor esquimal de cuatro años, estaba mirando la preparación de sus comidas de la próxima semana. Y parecía estar bastante contento con la perspectiva.
Entre las secuelas de los recientes retiros de alimentos para mascotas, cuando se retiraron cientos de variedades de alimentos de las estanterías de las tiendas y que fueron provocados por la muerte de al menos 96 gatos y perros en todo el país, más dueños de mascotas están optando por cocinar para sus bichos. Cuando me di cuenta de que la mitad de las latas de mis despensa habían sido retiradas, decidí añadir a mi repertorio culinario, al menos de momento, la cocina canina.
Así que en lugar del pragmatismo de la Cena de Trozos de Carne de Res y la de sonido ligeramente más apetitoso, Trozos de Primera en Salsa, Mike ha estado comido un estofado de carne de res, pollo, cordero y cerdo sin grasa ni sal, además de verduras y granos, amenizados con un poquito de perejil y humedecidos con una salsa hecha en casa, a veces con un huevo cocido o queso. Huele bien y se ve bien, y hago un montón de una vez, usando mi olla de cocción lenta y mi arrocera eléctrica para ahorrar trabajo, y lo meto en un recipiente hermético. De vez en vez la bestia consentida recibe su plato favorito de toda la vida: bonito enlatado con zanahorias pequeñas y arroz o cebada. "Creo que no le va a gustar volver a comer de latas, mamá", dijo el Adolescente No. 2 mientras lo miraba lengüetear su Sorpresa de Bonito.
Pero, ¿es lo correcto? La Asociación Americana de Medicina Veterinaria [AAMV] advierte en su página web a los dueños de mascotas contra el alimento para perros y gatos hecho en casa, debido a que los animales necesitan comidas equilibradas desde un punto de vista nutritivo, de acuerdo a su tamaño, edad y especie. Demasiada grasa puede causar problemas tan leves como náuseas, y enfermedades que ponen en peligro la vida de las mascotas, como la pancreatitis. Los huesos y fragmentos no pueden ser digeridos.
"Si su mascota es sana y está acostumbrada al alimento para mascotas, y el alimento no se encuentra en la lista de productos retirados, no hay razón alguna para cambiar su dieta", dice en la página web de AAMV su presidente Roger Mahr. Si estás empecinado en cocinar para tu mascota, la AAMV recomienda que hables con tu veterinario y utilices recetas preparadas por expertos en nutrición de mascotas.
En otras palabras: Yo no le estaba haciendo a Mike exactamente un favor.
Pero Anne Mixson, mi veterinaria en el Hospital Animal Del Ray, en Alexandria, dice que las comidas sencillas hechas en casa pueden ser saludables para perros y gatos. Ella alimenta a su propio gato con una dieta cruda en general de pollo.
"El problema no es que el alimento casero sea malo; el problema es que terminamos teniendo problemas con la cocina y el manejo de la dieta", dijo Mixson. Por ejemplo, dijo, aunque los huesos crudos "pueden estar bien" para los animales, los huesos cocidos se astillan con más facilidad y no pueden molerse bien.
Los dueños de mascota pueden no saber elegir los ingredientes correctos, dijo. Las carnes de órganos, especialmente de ganado que no ha sido criado orgánicamente, en grandes cantidades puede ser peligroso. Algunas carnes contienen demasiada grasa.
Luego está la diferencia entre gatos y perros: Los gatos necesitan más proteínas. Los perros pueden, aunque quizás no quieran, depender de una dieta preponderantemente vegetal. Las dos especies necesitas vitaminas y minerales adicionales, pero los gatos necesitan más taurina, de modo que deben recibir suplementos específicos para felinos.
Sin embargo, mientras tu dieta casera para mascotas contenga proteína pobre en grasas, los carbohidratos y vegetales recomendados por los matagatos, y las vitaminas extras que necesita tu mascota, deberías poder hacerlo, dijo Mixson.
Pero, advierte Mahr, hay que ser consistente. En 35 años de práctica veterinaria, "muchos de los problemas que he observado provienen de dietas fluctuantes o inconsistentes", dijo en una conferencia telefónica.
Y cocinar de manera consistente para tu mascota puede ser difícil, especialmente si ya estás cocinando para toda una familia. Así que si empiezas, no te dejes vencer por la fatiga y comiences a darle lo que daba mi Abuela a su Bowser. "Piel de pollo, sobras de la mesa y otras cosas que pueden causarle montones de problemas", dijo Mahr. "Las dietas animales comerciales son preparadas por doctores expertos en nutrición. Es por eso que es mejor seguir esas dietas, a menos que las dietas caseras sean consistentes y estén bajo la supervisión de tu veterinario".
Hay montones de libros de cocina para mascotas. El que recomienda la AAMV es el comprehensivo y fácil de seguir -‘Home-Prepared Dog & Cat Diets: The Healthful Alternative', de Donald R. Strombeck (Iowa State Press, 1999). Una alternativa más exclusiva es ‘Throw Me a Bone', de Cooper Gillespie (Simon & Schuster, 2003) -Cooper es el springer spaniel galés de la escritora Susan Orlean- con recetas de Sally Sampson, una autora de libros de cocina que ha colaborado con el chef hostelero Todd English, entre otros.
Algunas de las recetas para comidas, tentempiés y delicias de Sampson son bastante básicas: Ase una chuleta y póngala en el plato. La receta para tarta de zanahoria con trocitos de hígado y polvo de algarrobo es un poco más compleja. Y la receta ‘Look, a Birdy! Burger!' podría ser una buena candidata para el congelador, para más tarde. Pero las recetas parecen más apropiadas para indulgencias aquí y ahora, que para una dieta regular.
Entretanto, estoy siguiendo el consejo de Mixson y estoy agregando multivitaminas al chow de Mike (las tabletas para humanos adultos son también buenas para perros de su tamaño). Sin embargo, mantener alejadas del alimento del perro a las hordas hambrientas puede ser bastante difícil. "Mmmm, comida para gente", murmuró el Adolescente N. 3, mientras cuchareaba en el estofado de cerdo de Mike.

9 de mayo de 2007
2 de mayo de 2007
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pienso adulterado, secreto a voces


[David Barboza y Alexei Barrionuevo] El uso de la melamina en China.
Zhangqiu, China. En momentos en que inspectores de la seguridad alimenticia americana se dirigen a China para investigar cómo un químico derivado del carbón pudo hacerse camino hasta el alimento para mascotas que mató a perros y gatos en Estados Unidos, los trabajadores de esta ciudad norteña fuertemente contaminada admiten abiertamente que la substancia es normalmente agregada al pienso animal para adulterar su contenido proteínico.
Durante años los productores de pienso en China le han agregado, en secreto, esa substancia, llamada melamina, que es un barato aditivo que en los análisis aparece como proteína, aunque no representa ningún beneficio nutritivo, de acuerdo a vendedores de melamina y obreros agrícolas aquí.
"Muchas compañías compran sobras de melamina para hacer pienso animal, como pienso de pescado", dijo Ji Denghui, director general de la Fujian Sanming Dinghui Chemical Company, que vende melamina. "No sé si existe alguna normativa. Probablemente, no. No hay ninguna ley o normativa que diga que no se puede hacer, de modo que todo el mundo lo hace. Las leyes en China son así, ¿no? Si no ocurren accidentes, nadie regulará nada".
La melamina se encuentra en el centro del retiro de sesenta millones de paquetes de alimento para mascotas, después de que se encontrara el químico en el gluten de trigo asociado este mes a la muerte de al menos dieciséis mascotas en Estados Unidos.
Nadie sabe exactamente cómo la melamina (de la que se cree no es particularmente tóxica) se pudo convertir en fatal en el alimento para mascotas, aunque de todos modos en Estados Unidos su presencia en cualquier tipo de alimento es ilegal.
El relación con China provocó preocupación entre los críticos de la Administración de Fármacos y Alimentos de que los ingredientes del alimento para mascotas, así como de los alimentos humanos, que provienen cada vez en mayor medida del extranjero, no sean adecuadamente controlados.
"Tienen a menos gente revisando esos productos en los puertos que antes", dice Caroline Smith DeWaal, directora del Centro para la Ciencia en el Interés Público de Washington. "Mientras China no implemente un programa para verificar la idoneidad de sus productos, estos deben ser revisados por inspectores norteamericanos. Esta política de puertas abiertas para los ingredientes alimenticios es una invitación abierta a problemas en la cadena alimenticia, intencionales o no".
Ahora con evidencias que señalan que el gluten de trigo contaminado provino de China, los inspectores norteamericanos han recibido permiso para visitar la región y realizar inspecciones de las plantas de procesamiento de alimentos.
La Administración de Fármacos y Alimentos ya ha prohibido la importación de gluten de trigo de China después de recibir más de 14 mil denuncias sobre mascotas que enfermaron tras consumir alimento para mascotas. Y la semana pasada la agencia inició una pesquisa criminal del caso y allanó las oficinas de al menos un fabricante de alimentos para mascotas.
El Departamento de Agricultura también tomó cartas en el asunto. El jueves la agencia ordenó que más de seis mil cerdos fueran puestos en cuarentena o sacrificados después de que algunos ingredientes de alimento para mascotas contaminados con melamina fueran enviados accidentalmente a granjas animales en ocho estados, incluyendo California.
Los científicos están tratando de determinar si la melamina puede ser dañina para los humanos.
El caso del alimento para mascotas ha provocado un mayor escrutinio de las exportaciones agrícolas chinas, debido a que el país tiene un terrible historial en cuanto a la idoneidad de los alimentos.
En los últimos años, por ejemplo, los escándalos con la seguridad alimentaria en China han implicado casi de todo, desde fórmulas adulteradas de leche para bebés y salsa de soya hecha de cabellos humanos a instancias en que los calamares eran empapados en tinta para caligrafía para mejorar su color y anguilas que eran alimentadas con píldoras anticonceptivas para que crecieran largas y delgadas.
Por su parte, funcionarios chinos rechazan toda sugerencia de que la melamina del país pudo haber causado la muerte de las mascotas. Pero inspectores aquí prohibieron el viernes el uso de la melamina en las proteínas animales preparadas para la exportación o el consumo interno.
Sin embargo, visitando esta región en el nordeste de China queda en claro que la melamina ha sido agregada discretamente durante años al pienso animal chino y luego vendido a granjeros desprevenidos como pienso rico en proteína para cerdos, aves y peces.

Muchos operadores de pienso animal aquí anuncian sus productos en internet, pidiendo comprar sobras de melamina. La Xuzhou Anying Biologic Technology Development Company, una de las compañías que los inspectores americanos mencionaron como una de las que embarcó a Estados Unidos gluten de trigo contaminado, colocó un anuncio de este tipo en internet en marzo pasado.
Aquí en la fábrica Shandong Mingshui Great Chemical Group enormes calderas convierten el carbón en melamina, que es usada para hacer plásticos y fertilizantes.
Pero las sobras de melamina, pedazos del tamaño de una pelota de golf de roca blanca, se vende a veces a empresarios agrícolas locales, que dicen que lo muelen y mezclan con pienso animal para engañar a los criadores de animales, haciéndoles creer que están comprando pienso de alto contenido proteínico.
"Si le agregas sobras de melamina, simplemente ahorras dinero", dijo el gerente de una fábrica de pienso animal de la localidad.
El viernes pasado aquí en Zhangqiu, una ciudad industrial de rápido crecimiento al sudeste de Pekín, dos productores de pienso animal explicaron en gran detalle cómo compran proteínas de trigo, maíz y soya de mala calidad y otras proteínas, y luego las mezclan en pequeñas porciones con sobras de melamina ricas en nitrógeno, cuyas propiedades elevan de modo fraudulento los niveles de proteínas.
La melamina es la nueva estafa por excelencia, dicen, porque la urea -otro químico rico en nitrógeno- es ilegal para su uso en el pienso para cerdos y aves y se puede detectar fácilmente, tanto en China como en Estados Unidos.
"La gente usa las sobras de melamina porque aumenta los niveles de nitrógeno en las pruebas", dijo el gerente de la fábrica de pienso animal. "Si se agrega en pequeñas cantidades, no perjudica a los animales".
El gerente, que trabaja en una pequeña instalación de pienso animal aquí, que consiste de varias zonas de almacenamiento y preparación, dijo que ha mezclado sobras de melamina con pienso animal durante años.
Dijo que hoy ya no usa melamina. Pero mostró una bolsa de plástico que contenía lo que dijo que era melamina en polvo y dijo que podía teñirla de cualquier color para que correspondiera al pienso elegido.
Dijo que la melamina usada en el alimento para mascotas probablemente no es dañina. "Las mascotas no son como los cerdos o los pollos", dijo con indiferencia, explicando que pueden vivir con menos proteínas. "No necesitan crecer tan rápidamente".
El pienso resultante contaminado con melamina puede ser pobre en proteína, reconoció, lo que significa que el pienso es menos nutritivo.
Pero al utilizar el aditivo de la melamina, el vendedor de pienso obtiene considerables beneficios debido a que las sobras de melamina son mucho más baratas que las proteínas de soya, maíz o trigo.
"Es verdad que puedes ganar más dinero metiendo melamina", dijo otro vendedor de pienso animal aquí en Zhangqiu. "La melamina es casi seis veces más barata que la proteína verdadera".
Los productores de pienso que usan melamina aquí dicen que el pienso contaminado es a menudo embarcado hacia fábricas de pienso en el delta del río Yangtze, cerca de Shanghai, o hacia la provincia de Guangdong, cerca de Hong Kong. También dijeron que sabían que el pienso contaminado con melamina había sido exportado a otras partes de Asia, incluyendo Corea del Sur, Corea del Norte, Indonesia y Tailandia.
Hay cada vez más evidencias de que las exportaciones de proteínas chinas han sido contaminadas con melamina y que su uso en regiones agrícolas como esta, es extendido. Pero el gobierno no ha emitido ninguna orden de retiro de alimentos o de pienso aquí en China.
En realidad, poca gente fuera del sector agrícola sabe algo sobre el uso de las sobras de melamina. La prensa china -que está sometida a una estricta censura- no ha informado demasiado sobre los vínculos del país con el retiro de alimento para mascotas en Estados Unidos. Y pocos aquí en el sector agrícola consideran dañino utilizar melamina en pequeñas dosis; simplemente lo ven como un pequeño engaño, que no perjudica ni a los animales ni a las mascotas.
En cuanto a la venta de sobras de melamina, es cada vez más popular como un ingrediente fraudulento del pienso, dicen aquí vendedores y trabajadores.
En la fábrica Hebei Haixing Insect Net, en la cercana provincia de Hebei, que produce pienso animal, un gerente llamado Guo Qingyin dijo: "En el pasado, las sobras de melamina era gratis, pero el precio ha estado subiendo en los últimos años. El consumo de sobras de melamina es probablemente mayor que el de urea en la industria del pienso animal hoy en día".
Y así los productores de melamina como los que hay aquí en Zhangqiu siguen atareadísimos.
Un hombre llamado Jing, que trabaja en el departamento de venta de la fábrica Shandong Mingshui Great Chemical Group aquí, dijo el viernes que los precios habían estado subiendo, pero que no sabía cómo se usaba la melamina de la compañía.
"Tenemos una subasta de sobras de melamina cada trimestre", dijo. "No he oído que se agregue al pienso animal. No es para el pienso animal".

David Barboza informó desde Zhangqiu y Alexei Barrionuevo desde Chicago. Rujun Shen contribuyó al reportaje desde Zhangqiu.

8 de mayo de 2007
28 de abril de 2007
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humanos no corren riesgos


[.J. Mundell y Steven Reinberg] AFA: No hay signos de efectos para humanos por consumo de cerdos contaminados con melamina.
Es "muy poco" probable que los productos de cerdos alimentados con alimento para mascotas contaminado con el químico melamina afecten negativamente la salud humana, reiteraron el sábado noche funcionarios sanitarios norteamericanos.
En una declaración conjunta, la Administración de Fármacos y Alimentos [AFA] y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos [DA] enfatizaron que "no sabemos de ninguna enfermedad humana que se haya provocado a raíz de la exposición a la melamina o a sus subproductos". Agregaron que no han constatado enfermedades en los cerdos alimentados con pienso contaminado.
El DA anunció primero el jueces que la carne de 345 cerdos que fueron alimentados con pienso contaminado había entrado en la cadena alimentaria norteamericana. Desde entonces los seis mil cerdos contaminados han sido puestos en cuarentena y la carne de esos animales ha sido prohibida para el consumo, dijeron ambas agencias.
En la declaración, la AFA y el DA dijeron que la posibilidad de enfermedades humanas debido al consumo de cerdos expuestos a la melamina sigue siendo baja por varias razones: "Primero, es un ingrediente parcial del alimento para mascotas; segundo, es sólo parte del pienso total dado a los cerdos; tercero, no se sabe que se acumule en los cerdos y estos excretan la melamina en la orina; cuarto, incluso si se encuentra en los cerdos, los cerdos sólo constituyen una pequeña parte de la dieta del americano promedio".
Todo esto marca otro capítulo en el creciente pánico por el alimento de mascota contaminado, que de momento ha provocado el retiro de más de cien productos alimenticios para mascotas y la enfermedad y muerte de un número indeterminado de perros y gatos.
En su última declaración, la AFA dice que cree que la proteína de arroz contaminada con melamina importada desde China "fue usada en la producción de alimentos para mascotas, y una parte de ese alimento fue utilizado para producir pienso para cerdos".
La proteína de arroz fue importada a Estados Unidos por Wilbur-Ellis, un importador y distribuidor de productos agrícolas. La AFA dice que sigue adelante con su investigación de la fuente del alimento para mascotas contaminado, incluyendo "el rastreo de productos distribuidos desde agosto de 2006 por Wilbur-Ellis a través de la cadena de distribución".
La AFA y el DA agregaron que para el jueves ya habían identificado sitios en seis estados que habían recibido y usado alimento para mascotas contaminado y pienso que fue servido a los cerdos en California, Kansas, Nueva York, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Utah.
Entretanto, el viernes funcionarios de la AFA allanaron las instalaciones de un fabricante de alimento para mascotas y uno de sus abastecedores en el marco de la pesquisa sobre los productos para perros y gatos contaminados, informó la Associated Press.
Los funcionarios allanaron Emporia, Kansas, una planta de alimento para mascotas operada por Menu Foods y las oficinas de Las Vegas de ChemNutra Inc., dijo la agencia de noticias, mencionando información facilitada por las compañías.
Menu Foods fabrica muchas de las principales marcas de alimento para perros y gatos que fueron retiradas debido a la contaminación con melamina en el gluten de trigo. ChemNutra abastecía a MenuFoods con el gluten de trigo, que era también importado de China, pero supuestamente de un abastecedor diferente al de la proteína de arroz.
Las dos compañías dijeron que estaban cooperando con la investigación, dijo la Associated Press.
Se cree que los cerdos han sido expuestos a alimentos contaminados con melamina y ácido de cianuro, que fueron enviados como alimentos rescatados por las compañías que han debido efectuar masivos retiros de alimentos para perros y gatos.
"Hoy hemos notificado a ocho estados de que no se permitirá que productos con cerdos adulterados entren al suministro de alimentos", dijo el capitán David Elder, director de la Oficina de Regulación e Implementación de la AFA, durante una conferencia telefónica el jueves.
De acuerdo a la Associated Press, sobras de alimento para mascotas posiblemente contaminados pudieron hacerse camino hacia un fabricante de pienso para pollos en Missouri. Ese caso sigue bajo investigación.
Como la melamina, el ácido de cianuro es un químico que se utiliza para aumentar fraudulentamente el contenido proteínico de los alimentos. Normalmente se lo utiliza como un estabilizador en piscinas al aire libre y en jacuzzis.
"La combinación de melamina con ácido de cianuro es algo que interesa a la salud humana y animal", dijo Elder. "La melamina, en los niveles detectados, no afecta la salud humana".
El DA compensará a los criadores de cerdos afectados por el alimento para mascotas contaminado, dijo Kenneth Peterson, asistente de administración de operaciones de terreno del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del DA durante una conferencia telefónica el jueves.
"Los productos de cerdos y los cerdos mismos serán destruidos", agregó Peterson. Cada año en Estados Unidos se sacrifican más de 105 millones de cerdos, observó la Associated Press.
También el jueves las autoridades chinas prohibieron la melamina para la producción de alimentos, pero rechazaron la acusación de que la substancia causó la muerte de mascotas, informó la Associated Press.

6 de mayo de 2007
29 de abril de 2007
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alimentan a pollos con tóxico


[Rick Weiss] Millones de pollos fueron alimentados con pienso contaminado. Sin embargo, los riesgos para los consumidores son mínimos.
[Indiana, Estados Unidos] Al menos 2.5 millones de pollos de un criador de Indiana fueron alimentados con alimento para mascotas contaminado con el químico melamina y subsecuentemente vendidos para el consumo humano, informaron el miércoles funcionarios sanitarios federales.
Cientos de otros productores pueden haber similarmente vendido una cantidad desconocida de aves contaminadas en los últimos meses, agregaron, pintando un panorama de un consumo mucho más extendido de pienso y alimentos contaminados de lo que se reconocía previamente en el creciente escándalo por la contaminación del alimento para mascotas.
Los funcionarios enfatizaron que no creen que los pollos contaminados -o el número más pequeño de cerdos contaminados que, según se informó, entraron en la cadena alimenticia humana- impliquen riesgos para la gente que los consumió.
"No creemos que esto implique una amenaza seria para los humanos', dijo David Acheson, médico jefe de la Administración de Fármacos y Alimentos [AFA]. El comisario de la AFA, Andrew von Eschenbach, nombró a Acheson ayer el nuevo ‘zar de los alimentos' de la agencia -oficialmente, subcomisario de la protección de los alimentos.
Ningún animal de granja se ha enfermado por consumir esos alimentos, y se sospecha que el contaminante acumulado en su tejido es mínimo. Así, no se ha retirado ningún producto del comercio ni de los congeladores de los consumidores, dijeron funcionarios.
Sin embargo, cien mil pollos de Indiana que comieron alimentos contaminados con melamina y están todavía vivos, serán puestos en cuarentena y destruidos como medida de precaución -así como cualquier otro animal que aparezca en el curso de la investigación.
Las revelaciones son las últimas en un escándalo que crece rápidamente, que empezó con informes sobre muertes de mascotas. Se ha convertido en un importante debacle que, incluso si no afecta la salud humana, ha dejado al descubierto importantes brechas en el sistema de seguridad de los alimentos del país.
En la primera serie de lo que los observadores del Capitolio esperan que sea todo un conjunto de reformas, el senador Richard J. Durbin (demócrata de Illinois) y la representante Rosa DeLauro (demócrata de Connecticut) propusieron ayer un proyecto de ley que dará a la AFA autoridad para ordenar retiros obligatorios de alimentos adulterados, establecer un sistema de alarma y notificación de alimentos humanos o para mascotas contaminados y multar a las compañías por no informar prontamente sobre la contaminación de productos.
Entretanto, la AFA aumentó el número de productos de proteínas vegetales de China en su lista de productos cuya importación no está autorizada, dependiendo de la compleción de nuevos análisis de varios tipos de glútenes, concentrados de proteína y otros productos.
En el centro del problema se encuentran los alimentos reforzados con melamina, un químico ligeramente tóxico que hace aparecer fraudulentamente a los productos como conteniendo más proteínas. La mayoría de los alimentos fueron destinados al alimento para mascotas, pero sobras del alimento fueron vendidas en febrero a un criador de pollos de Indiana, dijeron funcionarios. Los materiales contaminados constituyen cerca de un cinco por ciento del suministro total de alimento para pollos.
Esa pequeña fracción, y el hecho de que la gente, a diferencia de las mascotas, no come lo mismo todos los días, sugiere que los consumidores que comieron cerdo o pollo contaminado probablemente ingirieron dosis muy pequeñas de melamina, muy por debajo del umbral en que deviene perjudicial para la salud, dijeron funcionarios. Los expertos reconocieron, sin embargo, que saben demasiado poco sobre cómo interactúa la toxina con otros componentes del alimento.
Los investigadores están trazando el transporte de alimentos contaminados a través de varios estados.
"Nuestra impresión es que la investigación conducirá a más granjas donde se puede haber alimentado a los animales o aves con alimento contaminado", dijo Kenneth Petersen, del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura.
Los funcionarios dijeron que la AFA ha recibido 1.700 informes sobre mascotas que los dueños creen que enfermaron o murieron debido al alimento contaminado. Unos ocho mil informes, casi la mitad de ellos sobre animales que murieron, han sido registrados formalmente en el sistema de seguimiento de la AFA para mayores análisis.
Investigadores norteamericanos llegaron a Estados Unidos, dijeron los funcionarios, pero las inspecciones de las instalaciones de producción se han visto obstaculizadas por el inicio ayer de vacaciones nacionales de toda una semana.
"En lo esencial, los funcionarios están de vacaciones", dijo Walter Batts, del equipo de la AFA en China, agregando que sólo un funcionario se quedó atrás para ofrecer alguna ayuda.

4 de mayo de 2007
2 de mayo de 2007
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©traducción mQh
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