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Una apertura para los fundamentalistas musulmanes. En Oriente Medio, los programas de caridad islámicos están llenando una brecha alimentando a los hambrientos que dejan los desenfrenados precios de los alimentos -y sus aliados políticos ganan terreno.

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[Borzou Daragahi] Amán, Jordania. El aroma del pan recién hecho apacigua al cuarto atiborrado de mujeres cubiertas por mantas deshilachadas y desgastadas chancletas. Agradecidas por la ayuda, salen de un centro de servicio social de la Hermandad Musulma

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[David Ignatius] Los saudíes se acercan a Estados Unidos para contrarrestar la influencia chií iraní en Oriente Medio.

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La secretaria de estado Condoleezza Rice puede salir en primera plana con sus misiones diplomáticas altamente publicitadas en Oriente Medio. Pero para tener una idea del juego de poder oculto, es mejor seguir la visita del vicepresidente Cheney a Arabia Saudí esta semana.
El rey saud&

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[Hassan M. Fattah] Liga Árabe pide a Israel devolución de Palestina a cambio de paz y relaciones diplomáticas.

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Riad, Arabia Saudí. El rey Abdulá, de Arabia Saudí, dijo el miércoles a los presidentes árabes que la ocupación norteamericana de Iraq es "ilegal" y advirtió que a menos que los gobiernos árabes superen sus diferencias, potencias extranjeras como Estados Unidos con

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[Borzou Daragahi y Peter Spiegel]¿Controla el gobierno a la Fuerza Quds? Los expertos no están seguros.

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Bagdad, Iraq. Entre la miríada de agencias militares y de inteligencia que conforman las fuerzas de seguridad de Irán, ninguna tiene la capacidad y alcance de la Fuerza Quds, una unidad de elite que es nominalmente parte de la estructura de comando del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní

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[Anthony Shadid] El conflicto sunní-chií convierte a la región en un problema peligroso.

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El Cairo, Egipto. Egipto es el país musulmán sunní más grande del mundo árabe, pero, como bromeó una vez un escritor, tiene corazón chií y cabeza sunní. En su ecléctica cultura popular, los sunníes disfrutan de los dulces platos con uvas pasas y nueces

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[Neil MacFarquhar] Sentimientos antinorteamericanos aísla a reformistas árabes.

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Damasco, Siria. Reformistas moderados en el mundo árabe dicen que el apoyo estadounidense a Israel en su guerra contra Hezbolah los pone a la defensiva, contaminándoles por asociación y reforzando a los partidos islámicos.
La misma gente a la que Estados Unidos quer&iacu

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[Steven Erlanger y Richard A. Oppel Jr.] Una disciplinada Hezbolah sorprende a Israel por su adiestramiento, tácticas y armas.

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Jerusalén, Israel. El 26 de diciembre de 2003, un fuerte terremoto echó por tierra la mayor parte de Bam, una ciudad al sudeste de Irán, matando a 35 mil personas. Los aviones de cargo transportando ayuda llegaron de todas partes, incluso de S

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[Edward Rothstein] En Oriente Medio, las lealtades son sobre todo religiosas.

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Normalmente, la guerra exige absoluta claridad sobre la identidad. ¿Quién eres tú y de qué lado estás? ¿Amigo o enemigo? ¿Combatiente o transeúnte? ¿A quién debes lealtad, por quién estás dispuesto a morir y quién es responsable de tus acciones?

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[Akbar Ganji] Que Estados Unidos destine dineros para el movimiento democrático iraní perjudica terriblemente al movimiento.

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Teherán, Iran. En febrero, la secretaria de estado Condoleezza Rice pidió 75 millones de dólares al Congreso para ayudar la oposición democrática en Irán. En Irán, su petición fue ampliamente comentada e

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[Michael Slackman] Fundamentalistas musulmanes que son demócratas. ¿Cálculo?

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El Cairo, Egipto. ¿Qué hace que una persona vaya a la cárcel por sus creencias y la mantenga firme en sus convicciones mientras otros momentos de la vida -bodas, nacimientos, muertes- pasan por su lado?
Essam el-Erian perdió seis años y medio de libertad debido a su trabajo político. Por esto tiene algo en común con los que aceptaron la prisión por pedir libertad de la opresi&oa

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[Michael Slackman] Periodistas musulmanes son encarcelados por publicar viñetas que muchos musulmanes encontraron ofensivas seis meses después de ser publicadas.

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Amman, Jordania. En un reto directo al tumulto internacional sobre las viñetas satirizando al profeta Mahoma, el periodista jordano Jihad Momani escribió: "¿Qué causa más prejuicios contra el islam, estas caricaturas o las fotografías de un secuestrador cercenando la garganta de su víctima frente a las cámaras, o un terrorista suicida que se hace volar a sí mismo durante una boda?"
En Yemen,

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[Ken Silverstein] La causa común contra los extremistas islámicos ha trenzado al contraespionaje americano con Libia, cuyo régimen laico todavía aparece en la lista de estados terroristas.

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Londres, Gran Bretaña. Mientras lucha contra las redes terroristas islámicas, el gobierno de Bush ha construido discretamente una alianza de inteligencia con el presidente libio Moammar Kadafi, antiguamente un implacable enemigo al que Estados Unidos trató durante años de aislar, derrocar y matar.
Kadafi ha ayudado a Estados Unidos a perseguir a la red de Al Qaeda en África del Norte entregando a extremistas a gobiernos vecinos pro-occidentales. También ha entregado información a la CIA sobre nacionales libios con supuestos

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[Dafna Linzer] Restos de uranio pertenecían a equipos paquistaníes.

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Restos de uranio enriquecido para armamento encontrados hace dos años en Irán provenía de equipos paquistaníes contaminados y no son evidencias de ningún programa clandestino de armas nucleares, determinó un grupo de expertos del gobierno norteamericano y otros científicos internacionales.
"Con esto se demuestra que la prueba irrefutable que estaba agitando todo el mundo, no existe", dijo un funcionario que comentó los hallazgos, todavía confidenciales, a condición de conservar el anonimato.
Científicos de Estados Unidos, Francia, Japón, Gran Bretaña y Rusia se reunieron en secreto durante los últimos nueve meses para estudiar datos recogid

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[Daniel Williams] La indignación de los campesinos egipcios es considerada una silenciosa bomba de tiempo. Revuelta en el campo contra alquileres y desalojos.

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Sarando, Egipto. Es raro ver tractores en el delta del Río Nilo, donde los campesinos arrendatarios todavía trabajan con mano y azada, así que la llegada de tres ruidosas máquinas a principios de marzo causó revuelo en una comunidad ya convulsionada.
Los campesinos de Sarando habían estado disputándose con un propietario por los alquileres y desalojos. ¿Habían enviado tractores para destruir los cultivos? ¿Para arar en las tierras en disputa? ¿Quiénes eran esos robustos extranjeros que dijeron que el propietario les había enviado? Nadie esperó la respuest

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La elección de un conservador religioso preocupa a la opinión internacional. Un editorial del Washington Post.

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En el pasado los iraníes han votado por los cambios en su autoritario y corrupto régimen islámico. Su elección de presidente, Mahmoud Ahmadinejad, difiere dramáticamente de los que votaron por el reformista liberal en las dos elecciones previas, pero no es más probable que Ahmadinejad, un conservador religioso, satisfaga mejor que su fracasado predecesor a los inquietos iraníes. En realidad, debería lograr que Occidente repensara su propia estrategia para promover la libertad dentro de Irán, y para contener el programa nuclear de Irán y su apoyo del terrorismo.
Ahmadinejad, 49, ex alcalde de

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[Thomas Oliphant] Libia ya no es un país que apoya al terrorismo, pero sigue en la lista.

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Tarde o temprano, las políticas de Bush tienen el feo hábito de infectar todas las demás, incluyendo políticas serias de Bush que no deberían tener nada que ver con la política.
Es el caso de Libia.
Han pasado casi dos años, pero el gran logro de Estados Unidos -el abandono de Libia de toda actividad relacionada con armas de destrucción masiva después de años de conversaciones secretas en las que participaron los dos gobiernos de Clinton y Bush- ha sido obstaculizado por un muro cuyos principales componentes con puramente políticos.
Y uno de los obstáculos más importantes para fomentar el progreso -la clasi

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[Tyler Marshall y Paul Richter] Estados Unidos mencionados a cuatro aliados del Golfo implicados en el tráfico de personas, esclavitud y trata de blancas. Arabia Saudí, Kuwait, los Emiratos y Qatar se encuentran entre los 14 países que pueden sufrir sanciones por programas de prevención ineficaces.

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Washington, Estados Unidos. El viernes Estados Unidos incluyó en una lista de 14 países que pueden sufrir sanciones por su fracaso en detener el tráfico de seres humanos a través de fronteras internacionales a cuatro importantes aliados de Oriente Medio.
Arabia Saudí, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar fueron puestos juntos con Corea del Norte, Myanmar y Cuba en la quinta memoria Informe de Personas

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[William Grimes] Donde el imperio del mal somos nosotros, y el velo, liberación.

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Inmediatamente después del derrumbe del World Trade Center, el editor del Wall Street Journal encargó una importante misión a Yaroslav Trofimov: recorrer el mundo musulmán y medir su temperatura.
Durante los tres años siguientes, Trofimov, un ucraniano que estudió en Estados Unidos, habla fluidamente árabe y tiene un pasaporte italiano, viajó desde El Cairo a Kandahar, de Túnez a Timbuktu. Cuando las tropas de la coalición entraron en Iraq, se puso un chaleco antibalas y casco y las siguió en un Yukon GMC alquilado. Acompañó a los soldados norteamericanos y afganos en su cacería de los talibanes en la fron

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[Anthony Shadid] Una fuerza imprevisible: el clero sancionado por el estado en Siria.

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Damasco, Siria. Incluso antes de que el mensaje se diera a conocer en el sermón del viernes, el medio ya está zumbando con la eficiencia que hace de la mezquita de Abu Nour uno de los más asombrosos ejemplos del evangelismo musulmán.
En su edificio de granito blanco y mármol negro de nueve pisos, sus ventanas adornadas con un arabesco de piedra, dos pantallas como de cine exhiben un discurso de casi 20 años del difunto gran mufti de Siria ante los miles de fieles en las alfombras rojas que esperan en el templo las oraciones del viernes. Arriba, a lo largo de las cuatro columnas que sostie

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[Daniel Williams] Grupo prohibido dirige oposición. La Hermandad Musulmana hace campaña por reformas democráticas.

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El Cairo, Egipto. La Hermandad Musulmana, el grupo de la oposición organizada más grande de Egipto, se ha transformado en el partidario más activo de las reformas democráticas, desafiando la prohibición de sus actividades políticas y coordinando una serie de manifestaciones contra el presidente Hosni Mubarak.
En los últimos dos meses, la Hermandad ha organizado protestas en una docena de ciudades y pueblos, peleando por la atención del público con las organizaciones seculares que hasta hace poco dominaron los intentos de destituir a Mubarak, presidente de Egip

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[Megan K. Stack] Jueces egipcios se suman al coro de voces que piden reformas.

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Alejandría, Egipto. La rebelión estalló el mes pasado en la sobria e impasible sede del Club de Jueces de Alejandría: 1.200 magistrados pidieron públicamente la independencia del poder judicial del todopoderoso presidente, y amenazaron con negarse a certificar las elecciones de otoño si no la obtienen.
El extraño ultimátum dio un embarazoso golpe al presidente egipcio Hosni Mubarak, constituyendo una revuelta institucional en momentos en que está bajo una intensa presión para que democratice el país.
En momentos en que las fuerzas de seguridad están librando batallas para reprimir las manifestaciones contr

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[Glenn Frankel] Relato de británico sobre torturas muestra un aspecto de la justicia saudí.

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Sowerby Bridge, Inglaterra. Durante los dos primeros meses de su encarcelamiento, dice Sandy Mitchell, sus interrogadores saudíes le golpearon todos los días. E incluso después de que les dijera lo que querían oír y confesara por televisión un delito que no había cometido, no dejaron de golpearle.
Una mañana llegaron a su celda, recuerda, y le pusieron cadenas en los tobillos, esposas y una venda azul de terciopelo y lo llevaron a otro cuarto. Cuando lo hicieron arrodillarse en el suelo, estaba seguro de que lo iban a ejecutar.
"Lo sentí como una eternidad -empecé a pensar en los

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[Anthony Shadid] Partido inicia medidas graduales hacia la democracia.

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Damasco, Siria. Acosado por los intentos de Estados Unidos de aislar a su país y ante las expectativas populares de cambios, el presidente sirio Bashar Assad empezará a legalizar a los partidos políticos, purgar al gobernante Partido Baaz, convocar a elecciones municipales libres en 2007 y respaldar formalmente la economía de mercado, de acuerdo a funcionarios, diplomáticos y analistas.
El gobierno de 5 años de Assad está anunciando las reformas como un giro decisivo en la campaña prometida tiempo atrás de liberalizar un estado que, aunque mucho menos dictatorial que el Iraq de Saddam Hussein, sigue sie

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[Hassan M. Fattah] El parlamento de Kuwait ha otorgado este lunes derechos políticos plenos a las mujeres, abriendo el camino para que voten y postulen a cargos parlamentarios y en elecciones locales por primera vez en la historia del país.

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El Cairo, Egipto. La sorpresiva enmienda de las leyes electorales de Kuwait pone fin a la lucha de varias décadas de las activistas por los derechos de la mujer a favor del sufragio, y promesas de redefinir el paisaje político de la ciudad-estado.
"Han sido 20 años de trabajo, pero al fin conseguimos nuestros derechos", dijo Lulua al-Mulla, secretario general de la Sociedad Social y Culturas de las Mujeres de Kuwait, un grupo de defensa de

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[David Johnston] Docenas de sospechosos de terroristas son enviados a ese país.

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Washington, Estados Unidos. Estados Unidos y otros países han enviado a Egipto forzosamente a docenas de sospechosos de terroristas, de acuerdo a un informe de Human Rights Watch dado a conocer el miércoles. El grupo de derechos humanos y el ministerio de relaciones exteriores dijeron ambos que Egipto usa normalmente métodos extremos para interrogar a los detenidos.
El grupo dijo que desde 1994 tenía 63 casos documentados en los que militantes islámicos fueron entregados a Egipto para su detención e interrogatorio. Las cifras no incluyen a la gente captur

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[Scott Wilson y Daniel Williams] Partidarios de la democracia empiezan a disfrutar de éxitos después de años de infructíferos esfuerzos.

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Beirut, Líbano. A principios de año un pequeño grupo de ejecutivos de publicidad, periodistas y operadores políticos empezaron una reunión en torno a las atiborradas mesas de un popular café de aquí para diseñar una estrategia de oposición en los medios de comunicación para las elecciones parlamentarias de primavera en el Líbano.
Entre ellos se encontraba Said Francis, cuyo urbano corte al rape y suéter negro de cuello vuelto dejaba ver su posición como director creativo regional de la agencia de publicidad Saatchi &Saatchi. Empleando resmas de borrador

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[Megan K. Stack] La ruptura entre dos primos, uno aliado de Siria y el otro opuesto a su influencia, refleja el estado de una nación acechada por la guerra.

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Zgharta, Líbano. A veces se ven en funerales o en bodas en la aldea, pero no se han hablado en años. Los dos comparten la misma sangre y el mismo apellido, pero en el Líbano de hoy pertenecen a campos enemigos, peleándose entre sí mientras la crisis política sacude al país.
Suleiman Franjieh es el ministro del Interior saliente, un atildado hombre de 40 que soñaba, dicen, con ser presidente. Era un huérfano de la guerra cuando unió su destino al del régimen sirio. Hacía favores. Creció rápidamente. Pero ahora el gobierno ha caído, y

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[Hassan M. Fattah] Acusan a Estados Unidos e Israel de impedir las reformas.

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Amán, Jordania. Un grupo de intelectuales árabes han llamado a avanzar más rápidamente hacia la democracia en el mundo árabe y dicen que Estados Unidos e Israel impiden ese progreso, en un informe emitido aquí el martes.
El Informe de Desarrollo Humano árabe fue publicado por el Programa de Desarrollo de Naciones Unidas después de un retraso de seis meses, durante el cual el gobierno de Bush trató de bloquearlo. Sin embargo, de acuerdo a sus autores, no se han introducido demasiados cambios con respecto a versiones anteriores.
El informe advierte que los gobiernos árabes

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[Tariq Ramadan] Intelectuales musulmanes llaman a una moratoria de la sharia.

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La aplicación del código penal musulmán (conocido ampliamente por la mal comprendida palabra sharia) en las sociedades musulmanas es uno de los temas más polémicos en el diálogo entre Occidente y el mundo musulmán. La imposición de castigos corporales, lapidación y ejecución en nombre de textos religiosos sobre toda una sociedad es inaceptable. Todos debemos condenar prácticas represivas que son aplicadas sin un proceso legal debido.
El mundo musulmán, por su parte, envía mensajes contradictorios. Una minoría de intelectuales, figuras prominentes y activistas musulmanes conde

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[Steve Coll] La mensajería de texto es la nueva herramienta del underground político.

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Ciudad de Kuwait, Kuwait. El celular de Rola Dashti zumbaba en la embriagadora noche el 7 de marzo, horas después de que hubiera ayudado a dirigir la más importante manifestación por el derecho a voto de la mujer en la historia de Kuwait, una clamorosa protesta que terminó cuando cientos de activistas fueron expulsadas del parlamento por gritar desde la galería.
Apretó el botón de mensajes de texto y leyó un anónimo insulto que circula en cientos de teléfonos kuwaitíes, pintadas digitales que atacaban el origen persa de su familia e insultaban a su madre libanesa. "Esto es lo que los votantes ganarán si vota

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[Evan Osnos] Medidos pasos hacia la democracia sacuden al reino saudí.

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Qatif, Arabia Saudí.Justo antes de una medianoche de invierno, el bullicio de cientos de ardientes jóvenes se esparcía profundamente en un lío de callejones oscuros como boca de lobos.
No era un coro de voces, sino un sonido totalmente propio: el pesado, firme golpe de las manos contra los pechos, el hueco pulso de hombres golpeando sus corazones en una angustiada devoción al mártir chií del siglo 7, Imam Hussein. Continuaron durante horas mientras, en enclaves chiíes en kilómetros a la redonda, avanzaban lentamente por las calles, gritando su nombre -"¡Oh, Hussein!"- y celebraban el r

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[Douglas Frantz y Josh Meyer] La decisión de Libia de ceder sus armas prohibidas se tomó después de extensas conversaciones y un embargo de equipos. Algunas ideas para tratar con Irán.

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Londres, Reino Unido. El funcionario de alto cargo británico va y viene en su oficina mientras cae la noche, agarrando de vez en vez el teléfono para llamar a Trípoli, la capital libia.
"¿Lo han anunciado ya?", preguntó Anthony Layden, el embajador británico. "Están pasando un partido de fútbol por la televisión", replicó Layden.
Tres días antes, Libia había accedido a abandonar sus programas de armas nucleares y químicas a cambio del fin de las sanciones eco

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